Les missions scientifiques

Le XIXe siècle marque l’ère de l’expansion coloniale et de la mission civilisatrice occidentale. De nombreuses expéditions scientifiques sont organisées avec pour objectif l’étude de l’autre. Les missionnaires, les fonctionnaires coloniaux et les scientifiques sont en première ligne pour rapporter des artefacts extra-européens. Les débuts des missions scientifiques françaises se situent pendant l’expédition de Napoléon Bonaparte en Égypte en 1798. Bien que principalement militaire, cette expédition a également compté des savants au sein de la commission des sciences et des arts. À partir de ce moment, l’étude de l’histoire égyptienne s’est élargie, suscitant un nouvel intérêt pour les fouilles à l’étranger et d’autres domaines de recherche.

Le site web des Archives nationales[1] regroupe des documents relatifs aux missions menées aux XIXe et XXe siècles. Parmi les ressources disponibles sur le site, la sous-série F/17 compile les informations concernant le ministère de l’Instruction publique.

C’est à partir de la monarchie de Juillet que les recherches scientifiques ont reçu une impulsion majeure, grâce à l’établissement d’une division des sciences et des lettres au sein du ministère de l’Instruction Publique. Cette division était en mesure de superviser divers projets issus du Collège de France, du Muséum National d’Histoire Naturelle, ainsi que des missions entreprises directement par le ministère à titre gracieux. De plus, un service spécifiquement dédié aux missions scientifiques et littéraires a été créé, se rattachant au ministère en 1842. Bien que cette division ait disparu sous la Troisième République, les responsabilités et les recherches entreprises ont été maintenues sous la direction de l’Enseignement supérieur. Cependant, c’étaient toujours les missions scientifiques relevant du ministère qui étaient en charge des fouilles archéologiques, ainsi que des missions collectives telles que l’expédition d’exploration au Mexique en 1864.

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[1] Site des archives nationales

URL : https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv.

[2] Image provenant de l’article : « Expéditions et découverte de la Terre au XIXe siècle »

URL : https://mieux-se-connaitre.com/2013/04/expeditions-et-decouverte-de-la-terre-au-xixe-siecle/